« Mais c’est surtout au corps et au visage de Christophe Paou que le projet du film semble totalement dévoué. Le moustachu vénéneux révélé dans L’Inconnu du lac porte à chaque image toute la débandade et la démesure du long métrage. C’est lui la véritable matière cheloue du film, celle, déglinguée, qui nous glisse sans arrêt entre les mains. Complètement éberlué et paumé au cœur des graffitis marseillais, se mouvant tous azimuts, aussi bien en costard qu’en slip, à la recherche de la moindre trace laissée par sa fille défunte, il compose un héros absurde, comme découvrant pour la toute première fois l’infime aberration de sa condition terrestre. Héros bouleversant parce que pathétique et conduit par une énergie désespérée qui n’invoque jamais la pitié de quiconque. Ici, l’épreuve de la mort d’une enfant le propulse soudainement dans le monde parallèle de celui des vivant·es, irréconciliable avec celui qui l’a fait naître. Les yeux écarquillés, attaqué sans arrêt de spasmes musculaires qui rendent ses traits extensibles à l’infini, ne tenant jamais en place, le comédien organise sur son visage une sorte de rencontre insensée entre la placidité keatonienne et l’expressionnisme extravagant d’un Daniel Day Lewis. » Les Inrockuptibles