Robert Scott Carey est un Américain menant une existence ordinaire, jusqu’au jour où, sur un bateau de plaisance, un mystérieux nuage blanc apparaît à l’horizon. Le nuage se rapproche, l’ensevelit, et laisse sur son corps de mystérieuses paillettes microscopiques. A partir de là, Scott commence progressivement à rétrécir. Sa vie sociale, sa vie conjugale, s’en trouvent remises en question, et, plus largement, sa place dans la société des Hommes.