Aydin, comédien à la retraite, tient un petit hôtel en Anatolie centrale avec sa jeune épouse Nihal, dont il s’est éloigné sentimentalement, et sa sœur Necla qui souffre encore de son récent divorce. En hiver, à mesure que la neige recouvre la steppe, l’hôtel devient leur refuge mais aussi le théâtre de leurs déchirements...

Le Monde : « Pourquoi quitter l’été pour l’hiver ? Pourquoi s’enfermer pendant trois heures et seize minutes dans l’enfer d’un couple au moment où le calendrier et ses usages nous invitent à nous ébattre au soleil ? Parce que Winter Sleep a obtenu la Palme d’or ? C’est un argument. Parce que le film de Nuri Bilge Ceylan est celui d’un artiste en pleine possession de ses moyens ? Celui-là est plus convaincant. La vraie raison tient plutôt à la puissance des émotions que cette longue projection fait naître, quand bien même elles ne sont pas toutes exaltantes. Ce sommeil d’hiver n’a rien d’une hibernation, il est traversé de rêves brisés et de frissons de fièvre, strié d’éclairs de beauté sidérants, qui viennent illuminer de longs moments de souffrance. On reconnaîtra dans Winter Sleep bien des éléments du cinéma de Nuri Bilge Ceylan – sa faculté presque surhumaine à toujours trouver le cadrage juste, celui qui donne une idée immédiate de la situation (physique, émotive, mentale) des personnages, de la distance qui les sépare s’ils sont plusieurs et de leur rapport au monde. »